Stadion Manchester United | Old Trafford

Die Geschichte von Old Trafford
Im ersten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts trug Manchester United seine Heimspiele in einem 50.000 Zuschauer fassenden Stadion in der Bank Street aus, als der damalige Präsident Davies mit der Planung eines neuen Stadions begann, das doppelt so groß sein sollte. Man entschied sich für einen Standort in der Nähe des Industriegebiets Trafford Park und beauftragte den Architekten Archibald Leitch mit der Planung des Stadions.

Die Geburtsstunde von Old Trafford
Old Trafford wurde am 19. Februar 1910 mit einem Spiel zwischen Manchester United und dem FC Liverpool (3:4) offiziell eröffnet. Das Stadion bestand damals aus einer überdachten Sitzplatztribüne und offenen Terrassen an den anderen drei Seiten. Das Fassungsvermögen betrug etwas mehr als 80.000. Bis zum Bau einer Überdachung der United-Road-Tribüne im Jahr 1934 wurden nur wenige Änderungen am Stadion vorgenommen.

Zerstörung und Wiederaufbau
Im Jahr 1939 verzeichnete Old Trafford die höchste Zuschauerzahl von 76.962 bei einem FA-Cup-Halbfinalspiel zwischen Wolves und Grimsby Town. Aufgrund seiner Nähe zum Industriegebiet Trafford Park wurde Old Trafford während des Zweiten Weltkriegs durch deutsche Luftangriffe schwer beschädigt. Der Wiederaufbau des Stadions dauerte acht Jahre, was auf die begrenzten Mittel der Nachkriegszeit zurückzuführen war, und während dieser Zeit spielte United in der Maine Road, dem Stadion des Rivalen Manchester City.

Fortlaufende Verbesserungen
1949 zog ManUnited in das wieder aufgebaute, aber kleinere Old Trafford zurück. In den folgenden Jahrzehnten wurden schrittweise Verbesserungen und Erweiterungen vorgenommen, die in der vollständigen Renovierung der Nordtribüne (United Road) in den 1960er Jahren gipfelten. Auf dieser Tribüne befanden sich auch die ersten Privatlogen, die in einem britischen Stadion gebaut wurden.

Ein Austragungsort von Weltrang
Old Trafford war einer der Austragungsorte der Fußballweltmeisterschaft 1966, bei der drei Gruppenspiele ausgetragen wurden. In jenen Jahren schwankte die Kapazität des Stadions um 60.000. In den 1970er- und 1980er-Jahren wurde Old Trafford schrittweise weiter verbessert, u. a. durch eine neue und bessere Überdachung, größere Sitzplätze und verbesserte Exekutiveinrichtungen. Gleichzeitig führte die Zunahme des Hooliganismus aber auch dazu, dass Sicherheitszäune aufgestellt wurden, die die Tribünen vom Spielfeld trennten.

Moderner Wandel
Anfang der 1990er Jahre wurde geplant, das Stadion in ein reines Sitzplatzstadion umzuwandeln. Dazu wurden die berühmten Stretford-End-Tribünen abgerissen und ersetzt und in den unteren Rängen der anderen Tribünen Sitzplätze eingerichtet. Old Trafford wurde als einer der Austragungsorte für die Europameisterschaft 1996 ausgewählt, woraufhin 1995 eine neue Nordtribüne eröffnet wurde. Zu Beginn der Europameisterschaft 1996 fasste das Stadion rund 56.000 Zuschauer. Während der Euro 1996 fanden in Old Trafford drei Gruppenspiele, ein Viertelfinale und das Halbfinale zwischen der Tschechischen Republik und Frankreich (0:0) statt.

Weiterentwicklung
In den folgenden Jahren wurden die Ost- und die Westtribüne um zweite Ränge erweitert, wodurch sich die Kapazität auf 68 000 Plätze erhöhte. Im Jahr 2006 erreichte das Stadion seine heutige Kapazität, als auf beiden Seiten der Nordtribüne Tribünen in den oberen Rängen errichtet wurden. Old Trafford war 2003 Austragungsort des einzigen europäischen Endspiels, als das Champions-League-Finale zwischen Milan und Juventus Turin (0:0) im Stadion ausgetragen wurde.

Ehre für eine Legende
Im Jahr 2011 wurde die Nordtribüne des Stadions zu Ehren des langjährigen Managers des Vereins in Sir Alex Ferguson-Tribüne umbenannt.

Zukunftsausblick
Die Südtribüne von Old Trafford ist nach wie vor die einzige zweigeschossige Tribüne des Stadions, doch die Erweiterungsmöglichkeiten sind aufgrund der dahinter verlaufenden Bahnlinie begrenzt. Man United hat zwar angedeutet, dass ein weiterer Ausbau auf 95.000 Plätze möglich ist, doch gibt es derzeit keine konkreten Pläne.